【中玻網(wǎng)】在麥當(dāng)勞餐廳用午餐后，繼續(xù)北上，到達(dá)了聞名世界的康寧玻璃中心(Corning glass center) 。康寧位于紐約州的北部，是一個(gè)別具格調(diào)的古色古香小城，別看它城市規(guī)模不大，卻是美國(guó)玻璃工業(yè)的中心?？祵幍牟ＡА⒋善髟诿绹?guó)的地位就像景德鎮(zhèn)瓷器在中國(guó)的地位一樣，在世界上也是聞名遐邇的。在它的文字介紹的首頁(yè)上有如下說(shuō)明：“歡迎您來(lái)探索玻璃科學(xué)、技術(shù)與發(fā)明的世界。在這里，您會(huì)見(jiàn)到許多改變了制造玻璃、使用玻璃甚至如何認(rèn)識(shí)玻璃的人。”語(yǔ)言十分平實(shí)，絕無(wú)嘩眾取寵之意，但卻令人倍感親切和誠(chéng)懇。

    康寧玻璃中心的參觀分兩部分，一是專(zhuān)門(mén)為旅游者現(xiàn)場(chǎng)表演玻璃藝術(shù)器皿的吹制過(guò)程，二是參觀玻璃藝術(shù)器皿的博物館。

    玻璃藝術(shù)器皿吹制表演是在如同體育館那樣一處特設(shè)的場(chǎng)地分批觀看表演。旅游者坐在看臺(tái)上，臺(tái)前是吹制玻璃場(chǎng)地和各種器材，包括玻璃熔化爐，加熱爐及焙燒箱等。由一名玻璃吹制技師加一個(gè)助手進(jìn)行操作表演，另有一講解員在旁對(duì)吹制工藝的每一步驟進(jìn)行解釋。兩名技術(shù)工人利用2400攝氏度的高溫爐，經(jīng)過(guò)吹、磨、拉、切、粘等20多道工序，耗時(shí)30分鐘，表演了生產(chǎn)玻璃工藝花盤(pán)的全過(guò)程。

    玻璃現(xiàn)場(chǎng)吹制表演結(jié)束后，便去這座大樓中的玻璃工藝制品博物館參觀。博物館分不同展室陳列著各種各樣的玻璃工藝品，可謂琳瑯滿目，目不睱接，總共約有十萬(wàn)件玻璃精品及藝術(shù)雕刻玻璃展出。向你展示玻璃制造業(yè)的發(fā)展歷史，了解玻璃技術(shù)的創(chuàng)新、開(kāi)發(fā)過(guò)程，看到了玻璃在光學(xué)、電信、醫(yī)學(xué)、電氣等領(lǐng)域被越來(lái)越廣泛地應(yīng)用。

    在展品中，有大量不知道用什么途徑從世界各地搜羅來(lái)的玻璃精品。其中，有號(hào)稱“鎮(zhèn)店之寶”的出自圓明園的一尊花瓶。該花瓶制于乾隆年間或之后，由雙層玻璃制成，內(nèi)膽是白色玻璃，外膽的紅色玻璃上有精美的鏤空雕刻。整個(gè)花瓶紅白相間，半透明的玻璃在燈光下透出漂亮高等的光澤。玻璃對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)是舶來(lái)品，中國(guó)學(xué)會(huì)玻璃工藝之后便發(fā)揚(yáng)光大，制造出如此的玻璃花瓶，乃至2個(gè)世紀(jì)后的康寧這家百年老店都無(wú)法超越。據(jù)說(shuō),中國(guó)多次跟康寧公司談想要回這尊花瓶，均沒(méi)有成功。

    50歲以上年齡的人如果還記得1974年在中國(guó)發(fā)生的“蝸牛事件”的話，對(duì)康寧公司就不會(huì)陌生。1973年，四機(jī)部向中點(diǎn)建議，從彩電工業(yè)比較發(fā)達(dá)的國(guó)家引進(jìn)彩電顯像管生產(chǎn)線。中點(diǎn)批準(zhǔn)了這項(xiàng)建議。四機(jī)部所屬中技公司遂于當(dāng)年6月向美國(guó)康寧公司詢價(jià)，對(duì)方于９月報(bào)價(jià)并發(fā)出邀請(qǐng)，歡迎中方派人赴美考察。四機(jī)部派出的12人考察組在12月成行?？祵幑炯庇谕页山唬虼藢?duì)考察組始終報(bào)以熱情友好的態(tài)度?？疾旖Y(jié)束時(shí)，康寧公司全部部經(jīng)理手捧一件精美的禮品盒送給我方?？疾旖M人員接過(guò)禮品一看，原來(lái)是12只工藝精致、小巧精巧、栩栩如生的玻璃蝸牛。大家都非常喜歡?？疾旖M于12月底回到北京。四機(jī)部對(duì)這次赴美考察十分滿意。

    1974年2月，在“批林批孔”運(yùn)動(dòng)中，四機(jī)部有位干部寫(xiě)信給江青，反映考察組所受“蝸牛”禮品一事，并臆斷這是美方對(duì)我國(guó)的污蔑。江青接信后如獲至寶。她跑到四機(jī)部，對(duì)美國(guó)人送“蝸牛”禮品一事大發(fā)雷霆：“這是美方在污蔑我們”，“說(shuō)我們爬行”，“我們絕不能屈服于帝國(guó)主義的壓力”。她怒沖沖地指著四機(jī)部領(lǐng)導(dǎo)叫道：“蝸牛放在哪里？給我拿來(lái)，中點(diǎn)要用它作展覽”，污蔑引進(jìn)彩色顯象管是“屈服于帝國(guó)主義的壓力”，是“崇洋媚外”，要求四機(jī)部將蝸牛退回美國(guó)駐華聯(lián)絡(luò)處去。周恩來(lái)知道后，要外事部門(mén)查清事實(shí)真相，原來(lái)蝸牛確系康寧公司生產(chǎn)的圣誕節(jié)禮品，而且玻璃制品蝸?；蛴们煽肆χ谱鞯奈伵?，是美國(guó)人至愛(ài)的禮品之一，蝸牛象征幸福。如果臨別時(shí)贈(zèng)送友人蝸牛，則隱含著“慢慢走，一路平安”的意思。“蝸牛事件”不過(guò)是正常的禮節(jié)往來(lái)。后來(lái),政治局決定收回江青在四機(jī)部的講話。江青自知理屈詞窮，只得悄悄派人將她從四機(jī)部拿回的玻璃蝸牛退回。至此，由江青制造的、喧囂一時(shí)的“蝸牛事件”遂告平息。但引進(jìn)彩色顯象管的工作也被迫推遲多年，其他引進(jìn)外國(guó)先進(jìn)技術(shù)工作也受到影響。

    在康寧玻璃中心大約呆了近兩個(gè)鐘頭，于下午16：00上車(chē)?yán)^續(xù)北行向這天的目的地尼亞加拉大瀑布行進(jìn)。