光功能玻璃在所有功能玻璃中占的比例非常大，其中包括光導(dǎo)玻璃纖維、激光玻璃、光致變色玻璃、光的選擇透過和反射玻璃和非線性光學(xué)玻璃等。

光在玻璃中傳輸會(huì)有光損失。為避免長(zhǎng)距離傳輸中的中繼站問題，人們正在研究開發(fā)傳輸損耗低的鹵化物玻璃，以期實(shí)現(xiàn)萬(wàn)公里無(wú)中繼超遠(yuǎn)距離通信。

光功能玻璃在光學(xué)儀器中起著核心作用。可做成各種特殊要求的透鏡、棱鏡、反射鏡等，以擴(kuò)展光學(xué)儀器的用途或改善其性能。用離子交換法和光刻蝕技術(shù)，可以做出具有折射率梯度分布的平面微透鏡，這種透鏡在復(fù)印機(jī)中作圖轉(zhuǎn)換，可使復(fù)印機(jī)體積大幅度縮小。日本大阪松浪硝子公司在磷酸鹽玻璃中添加稀土類金屬，開發(fā)出可遮擋近紅外線的玻璃，供影像照相機(jī)和自動(dòng)焦點(diǎn)照相機(jī)使用。

激光玻璃廣泛用于工業(yè)、自然科學(xué)、醫(yī)學(xué)、軍事等方面。在工業(yè)領(lǐng)域用于激光打孔、焊接、切割、測(cè)距等，自然科學(xué)領(lǐng)域用于喇曼光譜、布里淵散射的研究等，醫(yī)學(xué)領(lǐng)域用于治療外表病，切除腫瘤等，軍事領(lǐng)域用于制導(dǎo)、導(dǎo)航等。

非線性光學(xué)玻璃是近幾年新出現(xiàn)的光功能玻璃。現(xiàn)在社會(huì)正由電子時(shí)代向光量子時(shí)代轉(zhuǎn)化，在光量子時(shí)代對(duì)光信號(hào)的處理（包括波長(zhǎng)變換，信號(hào)放大，光學(xué)倍頻，光記錄，光開關(guān)等）也要用到光學(xué)元件。隨著信息科學(xué)的發(fā)展及光學(xué)計(jì)算機(jī)的研制，非線性光學(xué)玻璃必將具有光明的前景。